北江市的近现代发展由1850年开始，北江市的繁华序幕就此拉开。最先发展的是南沙区（即老城区），许多欧式古典住宅建筑如雨后春笋一般出现在了北江。南沙区沿海部分出现了许多码头，很多国家的产品通过海运运到了北江。沿着水宁河，很多船只进入了城区，河流旁边出现了万国建筑群。待1911年时，第一条地铁出现在了北江，名叫中央线。首段由东川路到中央广场，随同它一起出现的还有北江地铁南沙工业园，这是一个大型工业园区。同时南沙区还有一群1545年流传下来的古镇，直到现在还是热门旅游景点。2002年，澜江区即现在的市中心开始了建设工作，同时也对南沙区的一些建筑进行了修缮，新修建了北安大剧院等地标建筑。澜江商业街由2013年开始建设，是商业办公的重点地区，发展了多样产业文娱。